1949年仲夏，邱家丫鬟许淑萍为躲避纨绔少爷邱咏赋的觊觎被匆匆嫁到了小离岛。谁知好景不长，国民党残余部队急退台湾，临走前在小岛上疯狂抓兵，丈夫和村子里的男人因邱咏赋的告密被全部抓了兵。一时间，小离岛成为一个寡妇村。

国民党连长古韵书爱人李毓梅由于其结发妻子马素珍的突然出现而拒绝登船，留在了小离岛，却遭到了岛上女人们的仇视。她收留了马素珍没来得及带走的女儿古巧柔，躲到小岛的山上艰难度日。淑萍屡遭邱咏赋纠缠，被婆婆怀疑赶出家门，当众发下重誓才得以留下，并从此毅然地背负起孝敬老人、养家糊口的重担。不久，毓梅顺利产下女儿“巧云”，淑萍产下男婴“王晓荣”。

六年后，成为妇女主任的许淑萍带着岛上的姐妹坚强度日，改造后的邱咏赋改名“宋长文”重返小岛担任扫盲班老师，淑萍的小姑王秀玉对宋长文一见钟情，而宋长文仍对淑萍痴情不改；林家年轻的儿媳陈秋娟与偷偷游回小岛的“水鬼”丈夫林再舜私会，险些酿成悲剧，幸被古韵书所救，最终在王金水的护送下前往台湾；盖大石沪的退伍解放军战士的到来，吹起小岛一池春水，泼辣痴情的阿好和退伍战士赵胖子情投意合，正当她做好准备做岛上“第一个改嫁”的女人时，却得知赵胖子在老家已有妻室，性情刚烈的阿好毅然走上绝路。

1966年，美珠的丈夫江炳南从台湾辗转寄来家信，小岛一时间沸腾。被抓兵的男人陆续地与家人取得联系，李毓梅的小女儿巧云成为了两岸信使，岛上的人对李毓梅，这个丈夫抓走岛上所有男人的女人的态度也渐渐好转。秀玉患了严重的肺痨，当她得知自己命不久矣，决定使计促成嫂子和宋长文。

最后许淑萍在小姑王秀玉的促成下嫁给了洗心革面、痴情不改的宋长文；对岸的王金水却阴差阳错地跟陈秋娟做了真夫妻；李毓梅将古韵书和马素珍的女儿抚养长大，三人最终冰释前嫌；而芬芳也终于盼得童永春的回归 [3]  。