电影《红旗谱》根据梁斌同名小说改编。

在冀中平原滹沱河畔的锁井镇，恶霸地主冯兰池为霸占48村的公产，阴谋砸碎作为公产凭证的古钟，农民朱老巩挺身而出，反抗地主的无理侵占。但冯兰池依仗强大的封建势力，砸碎了古钟。朱老巩因斗争失败，一气病死，女儿受辱自尽，幼儿虎子——朱老忠被迫逃离家乡。25年后，流落关外的虎子怀着一颗复仇的心，带着全家返回家乡。这震动了地主冯兰池，他悔恨当初没有斩草除根，于是又设毒计，将朱老忠的儿子大贵抓去当兵。朱老忠闻讯奔到院中，拿起铡刀要去找冯兰池报仇，忽然想起当年父亲护钟惨死的情景，决定暂时吞下这口气。朱老忠的朋友伍老拔是地下党员，在他的引导下，朱老忠结识了地下党领导人贾湘农，并走上革命道路。在党的关怀教育下，朱老忠认清要报仇，只有走革命道路。朱老忠年幼时的穷兄弟严志和的两个儿子江涛、运涛及受苦的农民兄弟，在朱老忠的带动下，在锁井镇展开了革命工作。由于革命形势的发展，运涛被派往黄埔军校学习，参加了北伐。北伐战争鼓舞着锁井镇农民，地主则万分恐慌。蒋介石叛变革命，革命转入低潮，运涛被捕。朱老忠带着江涛前去探望，朱老忠从运涛那里受到更深刻的革命教育，向贾湘农表示了入党的愿望。在党的培养下，朱老忠成为一名无产阶级战士。冯兰池返乡后，比以前更加猖獗，他和反动政府的县长狼狈为奸，在年关时节利用权势勒索农民，设“割头税”，包收税款，禁止农民设立杀猪锅。在党的领导下，朱老忠率领锁井镇的农民群众展开轰轰烈烈的斗争。朱老忠的儿子大贵也从国民党军队中逃回家乡，和父亲一起参加到斗争的前列。冯兰池不甘失败，驱车到县城，企图利用反动政权势力镇压群众。朱老忠率群众尾追而来，砸毁税局冲进县衙门。反动政府的县长在群众强大的压力下，不得不宣布免除“割头税”，农民的斗争狠狠打击了地主冯兰池。农民群众在党的领导下，经过一场激烈的斗争终于取得胜利。