古人云：怀壁其罪。古玩家孙启明对此体会颇深……

 孙家世代拥有一对绝世之宝“春秋虎符”，一直不敢对外张扬，就是这样，孙家历代仍然惨遭血灾，到了孙启明父亲这一代，更是对此讳莫如深，但谁能躲得过“文革”呢？“文革”中造反派头目张子清逼迫孙启明父亲交出虎符，张子清拿走虎符后，孙启明父亲当夜悲愤而亡，临死前对孙启明说出了“怀壁其罪”四个字。

此事不胫而走，几个造反派为这对虎符相互武斗，死伤无数。一个夜晚，张子清捂着流血的肚子只身来到孙启明家，把一只虎符交给已是单身一人的孙启明，张子清告之另一只虎符被他人抢走，尔后死亡。另一只虎符从此下落不明……

二十世纪未，那只失踪的虎符在国外被发现，并被一位爱国华侨重金购得，一时国际哗然，孙启明悲喜交加。本市瀚海拍卖行年轻有为的女老板张希得知此事后，与海外华侨联系上，以国家为重，说服其让此物回国拍卖，使流失海外的文物回到国家，此事得到国家支持，谈判一年有余，华侨终于同意，并指定此物由瀚海拍卖行操作，在定海市拍卖，张希一时成为英雄。而单只虎符即将拍卖一事震动国内外古玩家，一时间，一对虎符的价格在国际上被抄成天文数字……

 与此同时，关于这对虎符的故事不胫而走……

虎符拍卖前夕，国内外各色人等纷至沓来，猎鹰和宋思远就是其中的两个人。猎鹰受雇于国际文物走私集团而来，他的目标是拍卖会上的那只虎符。宋思远曾是孙启明儿时的伙伴，后来出国，也是文物行家，他这次来的目标则是孙启明手中的那只不为人知的虎符……

一个阴谋就这样在人的欲望和情感的交织中弥漫开来…