青年技术员陆野不喜欢上海姑娘，认为她们爱吃零食爱打扮爱玩，不爱劳动。陆野工地上的检查员白玫是个工作积极，不怕艰苦的好姑娘，她的行动渐渐改变了陆野对上海姑娘的看法，他们相爱了。后来，陆野在工作上产生了骄傲情绪，自高自大，听不得别人的劝阻、盲目采用一种新的施工方法。白玫为了工程质量，写信向陆野领导反映情况。但这位官僚主义的领导却把信转到了白玫单位。白玫受到批评并调离原来的工作。临别白玫再次劝告陆野，陆野不接受忠告。工程竣工陆野发现了质量问题，但已给国家造成损失。他感到对不起国家，也对不起白玫，十分痛苦。他积极返工拼命工作，以寻求解脱，终于病倒了。白玫将调往西北支援建设，临行前她去医院探望陆野，陆野则从医院赶回工地为她送行，俩人未能碰面。当陆野匆匆赶到车站的时候，载着白玫的列车已经开动了。

上海姑娘白玫积极工作献身祖国建设，她是在新中国银幕上较早出现的优秀青年知识分子形象。在她身上，体现了健康向上的精神风貌。作为新中国成长起来的知识分子，白玫有理想，有作为，坚持原则，在爱情与工作的矛盾中作出了痛苦的抉择，因而令人感到可亲可爱。影片所表现的工地建设的景象，画面构图颇具美感。创作者对该片结构的把握很有特色，尤其是利用陆野的旁白串联剧情，既起到上下贯通的作用，又使作品显得简洁利落，显示了编导者的艺术追求。