大明开国皇帝朱元璋的第四子燕王朱棣少年时代追随元帅徐达,喋血沙场,历经战阵,终于成长为合格的军事统帅。期间经过朝堂之争与宫闱之变的历练与洗礼,朱棣渐渐成长为成熟的政治家,在妻族和追随者的支持下,他驻节北平,誓为大明守卫北疆。太祖驾崩后,继位的建文皇帝朱允炆在母族及齐泰等人的蛊惑下下诏削藩,将屠刀对准了朱氏皇族,湘王朱柏不堪受辱,举火自焚。盛怒之下的朱棣终于放下了心中的犹疑,举起奉天靖难的旗帜,以微弱的兵力与拥有整个帝国全部资源的建文一党展开了一场战争,于建文四年六月十三(1402年7月13日)攻下帝都应天(今江苏南京)。登上帝位,改元永乐。朱棣在位二十二年,期间挥军收复安南故土、七下西洋、五伐漠北、修治大典、迁都北平,并立下了“天子守国门,君王死社稷”的大明祖训,创造了煊赫一时的“永乐盛世”