顺治死,留下半张遗诏,立康亲王杰书为帝。然而,在太皇太后孝庄的推动下,经过一场波谲云诡的政治斗争,终把玄烨推到帝位上,改元康熙,亦埋下了日后多场夺宫争位之危机。
顺治一生,致力于满汉一体,这触动了满臣之利。四大臣遂于康熙还未亲政之时,掀起了文字狱(明史案)及镇压汉臣精神领袖汤若望(天算案)。康熙因与明史案主犯之一的陆健及汤若望有交情,遂与辅臣们对抗。
后在接连不断的斗争中,康熙渐渐成长起来。及后首辅索尼死,鳌拜借圈地一事,成功打倒次辅苏克萨哈,至此,鳌拜已权倾朝野,开始与康熙正面对抗了。 康熙发挥了他的政治智慧,经过一轮逼宫、反扑,终于擒下鳌拜!朝中大权,已尽在康熙手里了。
三藩,乃清初协助平靖南方的降清明将,封王后,拥兵自重,成了朝廷的隐忧。但康熙过于自信,曾错误估度三藩势力,幸在最后关头,醒悟过来,不单及时解决了后宫危机,更平定了三藩。至此,天下大治,百姓得享百年盛世,玄烨亦被尊为英主康熙 [4] 。