1979年京剧《嫦娥奔月》投入复排,老团长魏笑天选中了刚出戏校的筱燕秋做嫦娥的A角,这一年筱燕秋刚满19岁。《奔月》上演获得了极大反响,筱燕秋爱上了后羿的扮演者乔炳璋,可是她不知道乔炳璋爱的是戏台上的嫦娥,根本不是生活里面的筱燕秋。在一次去部队的演出中,嫦娥的B角李雪芬激怒了筱燕秋,她把一杯开水浇在李雪芬的脸上。李雪芬住院,筱燕秋受处分,调离了剧团。《奔月》第二次停演。筱燕秋二十岁的春节是跟乔炳璋一起过的,筱燕秋邀请乔炳璋跟她一起再唱一次《奔月》。乔炳璋唱了,筱燕秋人戏不分,把戏中后羿的诺言当做生活中乔炳璋对她的誓言。乔炳璋招惹不起筱燕秋,他退缩了,躲到省里面去学习。筱燕秋不顾众人的闲言闲语,痴情地等着乔炳璋回来娶她。一天她目睹了乔炳璋搀着身怀六甲的妻子在街上行走。筱燕秋的梦醒了,心碎了。她决定马上把自己嫁出去,而且发誓说,谁第一个向她求婚,她就嫁给谁。筱燕秋嫁给了交通警察面瓜,面瓜对筱燕秋的宠爱叫筒子楼里面的所有女人羡慕,可是筱燕秋心里面很不快乐,她知道从她结婚的那天开始,作为女演员的筱燕秋已经死了。筱燕秋在筒子楼里面经历了怀孕、生育、抚育后代,她泪丧绝望,觉得破旧的筒子楼里面的生活简直把她沤烂了。戏校看中筱燕秋潜在的能力,招聘她担任教学老师。筱燕秋又惊又喜,她使出全身的解数,手把手地教育学生。六年过去了,学生中一个出彩的都没有。筱燕秋非常失望,突然她发现一个叫春来的学生是个唱青衣的好苗子,筱燕秋倾尽全力,培养春来,希望从她身上找回自己的记忆。
乔炳璋当上京剧团团长后,烟厂老板郑安邦决定投资复排《奔月》,并点名让年过四十的筱燕秋担任主演,筱燕秋减肥堕胎想要把握最后的机会。她几经挣扎还是在一个风雪交加的夜晚退出了戏台,她潜心培养的春来顶替她站在了戏台上。剧场外,筱燕秋舞着长长的水袖唱了起来,她唱得是那样地美,舞得是那样地动人。此时的十字街头上没有一个行人,只有筱燕秋一个演员和乔炳璋一个观众。[2]