清朝宣统年间,留学日本的清朝福王爷之子寿元(冯远征饰),在父亲弥留之际赶回京城。他被迫告别日本情人花子,奉命娶了寿福晋(徐帆饰),又被迫做了王爷。洞房花烛夜,寿元发现十七岁的陪房丫头银杏(齐襄饰)在伺候新娘子吸大烟。他大怒之下离开了洞房。皇太后密旨,要寿元杀掉袁世凯。寿福晋的父亲奎九(李忠林饰)给袁家报信。袁世凯逃回老家。寿元的第一桩差事就办得如此窝囊。接着,寿元按照日本操法训练八旗劲旅,并得罪了许多人,朝廷免了他的副统领之职。寿元成了个无所事事的军咨府大臣。他迷上了听于子龙(杨威饰)的武生戏,成了梨园界的好主顾……