高加林高中毕业后，本可以留在小学任教，但这个名额却被人抢走。村里的姑娘刘巧珍虽一字不识，却欣赏并恋慕有文化的加林。巧珍的爱使加林感到格外温暖，两个人一起在村里搞起了卫生革命，治理井水，干得有声有色。加林的老同学黄亚萍倾心于工作出色的加林，并努力帮他在报社谋得职位。加林留恋城里的优越生活，决定与巧珍分手。后加林的叔叔不循私情，将加林解职，他回到村里，发现巧珍已被迫嫁给他人，他开始重新思考自己的人生。